O desaparecimento aconteceu na sexta-feira (6), enquanto o jovem acampava com um amigo. William saiu sozinho para buscar alguns equipamentos que haviam sido deixados para trás, mas acabou se desorientando na mata e não conseguiu retornar ao acampamento. Desde então, policiais, equipes de resgate e voluntários mobilizaram uma força-tarefa incessante pela região.

O momento decisivo ocorreu quando um helicóptero da polícia sobrevoava a área e avistou o jovem deitado no leito seco de um riacho, em meio à vegetação. Ao ouvir e perceber a aproximação da aeronave, William acordou e conseguiu sinalizar para os tripulantes, que realizaram o resgate dramático com o auxílio de equipamentos de içamento.

Dias preso entre encostas e alívio da mãe

De acordo com as autoridades locais, o adolescente passou os primeiros dias caminhando por terrenos íngremes e de difícil acesso, até acabar ficando preso em um trecho cercado por encostas, onde permaneceu nos dois últimos dias antes do salvamento. As temperaturas amenas e a pouca chuva registradas no período foram fundamentais para que ele resistisse.

Diagnosticado com autismo nível 2 — condição que exige apoio substancial em atividades cotidianas —, William foi encontrado consciente e surpreendentemente animado. Apesar da exaustão, dos cortes nas pernas e das queimaduras solares, ele já conseguia conversar, sorrir e se alimentar logo após ser retirado da mata, seguindo para um hospital apenas para avaliação médica.

No reencontro emocionante com a mãe, Elizabeth, o alívio deu lugar até ao bom humor: emocionada por ter o filho vivo nos braços, ela brincou com os jornalistas dizendo que agora o adolescente “ficará de castigo pelo resto da vida”.